16.子どもの目の病気

視力の発育と弱視

視力は生後に発育し、就学期には完成する

　生まれたばかりの赤ちゃんの眼球の構造は、大きさが少し小さい以外、ほぼ成人と同じ程度に完成しています。しかし視力はまだ、非常にわずかです。網膜から脳へ信号が伝わった映像を理解する仕組みが育っていないからです。その仕組みは、実際に物を見て網膜から脳の神経に刺激が加わることで成長します。

　視力の発育するスピードは、生後間もない時期ほど急速です。具体的には、生まれたばかりのときは0.01ぐらいで、１年後には0.1前後に育ちます。３～４歳を過ぎると発育は次第にゆるやかになり、４～５歳で1.0に、10歳ぐらいでほぼ完成します。

　乳幼児の視力の急速な発育段階に、なにかの理由で網膜にはっきりと像が写らず刺激が加わらなかった場合、視力が育ちません。そのあとから視力が育ち始めても、遅れを取り戻して1.0の視力が完成するのではなく、遅れた分は失われたまま追いつけないことが多いのです。その結果、弱視になってしまいます。

弱視の原因、「斜視」について

　左右の両眼はつねに連動して動き、物を見るときはそこに両眼の視線が真っすぐに向きます。これがうまくできず、左右の眼の視線が一致しないことを「斜視」といいます。

　斜視では片方の眼で物を見てしまうので、使われないもう片方の眼の視力が育たず^※１、弱視になりやすい状態です。

※１　物が二重に見えたりするのを防ぐため、見ていない方の眼からくる映像情報を脳で受けようとしない仕組み。医学的には「抑制」といいます。

斜視の種類と症状

　片方の眼が内側に向いてしまう場合を内斜視、外側に向いてしまう場合を外斜視といい、これに上下方向の視線のずれが加わっていることもあります。ぼんやりしていると現れ、しっかり物を見ていると消失するケースもあります。

斜視の原因

　両眼の視線を合わせようとする脳の機能が悪い場合と、眼球を動かす筋肉に原因がある場合があります。内斜視ではさらに、遠視の影響で強い屈折調節が必要なために起こる場合^※２があります。また、片方の眼に重い病気があって視力が悪い場合、その眼は物を見ることができないので視線を合わせる必要がなくなるため、勝手な方向を向いて、斜視になることもあります。

※２　幼児期はだれでも遠視の状態です。近くを見るときは、だれでも水晶体を厚くする必要がありますが、それに伴い両眼が内側に寄る現象が起こります。遠視が強いとこの現象も強くなり、眼が寄り過ぎて内斜視になります。

斜視の治療

　眼球を動かす筋肉の位置を手術でつけかえたり、筋肉の強さを調節して治療します。遠視による内斜視は、メガネで遠視を矯正すれば治ります。

　なお、まだ小さくて鼻が低いと、内側のまぶたが眼にかぶっているために、一見、斜視のように見えることがあります。これは仮性斜視といい、治療は必要ありません。

内斜視	仮性斜視
内斜視と仮性斜視 ペンライトなどの光を正面から当てて、角膜の反射を確認します。左のイラストは左眼が内斜視の場合で、角膜の反射（×印）が瞳孔中央からずれています。右のイラストは仮性斜視で、一見斜視のように見えますが、光の反射は瞳孔中央にきています。

弱視につながるそのほかの原因

屈折異常

　中等度以上の遠視や強度の近視・乱視があると、網膜に像がはっきり写らないので、脳で情報を理解する能力が育ちにくく、弱視になります。メガネなどによる矯正で、網膜にはっきりとした像が写るようにして治します。

不同視〈ふどうし〉

　メガネの度（屈折）が左右で極端に異なることを不同視〈ふどうし〉といい、度の強いほうの眼は使われず弱視になります。メガネなどでしっかり矯正して両眼を使うようにします。

形態覚〈けいたいかく〉の遮断

　なにかしらの理由で、網膜の前に邪魔な物があって、網膜に映像が写らないことを"形態覚〈けいたいかく〉の遮断"といい、やはり弱視の原因となります。角膜の濁りや白内障、眼瞼下垂〈がんけんかすい〉（まぶたがきちんと開かない）などのほか、眼帯の使用もこれに該当します。

弱視の予防と治療

早期発見

　視力は10歳前後まで伸びる可能性がありますが、１～３歳以前の伸びに比べると、それ以降の伸びはごくわずかです。弱視を防ぐためになによりも大切なことは、弱視につながる原因をできる限り早く見つけ、取り除くことです。斜視であれば手術治療、屈折異常や不同視ならメガネなどによる屈折矯正、形態覚遮断ならその原因の除去・治療を早めに行い、弱視の悪化を防ぎます。

見にくくても弱視眼を無理して使う

　弱視の眼や弱視になりそうな眼は、そのままでは抑制がかかり（「斜視の原因」の項参照）、使われずにますます弱視が進みます。これを防ぐために、よく見えるほうの眼を１日数時間遮蔽〈しゃへい〉し、弱視眼を強制的に使うようにします。

　ただし、よく見えない眼で見ていて事故を起こすといけないので、家の中で保護者がいるときに行います。弱視が改善したあとは、両眼で見るようにするための訓練を行うこともあります。

アイパッチによる弱視の治療

子どもに多い目の病気

はやり目・プール熱

　ウイルス感染などで結膜（いわゆる白目の部分）が充血し、目やにがたくさん出る病気です。子どもの目にはよく起こります。かぜに似た症状が現れることもあります。

　結膜炎のなかには、目をこすった手や物を介してほかの人にうつるものもあります。病院で伝染性の病気と診断されたら、治るまで幼稚園や学校を休ませます。また、こまめに手を洗ったり、タオルは別のものを使用したり、入浴後はお湯をかえるようにしましょう。

　目薬の点眼などで１～２週間程度で治りますが、まれには別の細菌に感染したり角膜が濁って、視力に影響が残ることもあります。

ものもらい

　汗を分泌している汗腺〈かんせん〉に細菌が入ったり、脂の出るマイボーム腺の出口が詰まり脂が溜まって、炎症を起こしたり化膿〈かのう〉した状態がものもらいです。まぶたが赤く腫れて痛みます。ほとんどは抗生物質の点眼薬・軟膏〈なんこう〉などで治ります。長引くときは、切開して膿〈うみ〉を出してあげることもあります。子どもは全身麻酔が必要なので、できるだけ薬で治します。

逆さまつげ

　子どもはまぶたが厚いために、まつげが内側を向いてしまい、眼球の表面に触れることがあります。ただ、眼にまつげが当たっても、子どものまつげは毛質が柔らかいため、本人はあまり気にしません。涙の量が多かったり、まぶしがったりすることで気づきます。

　成長とともにまぶたが薄くなることに伴い、まつげも自然に外側を向いて治るので、しばらく経過をみるのがふつうです。３歳ぐらいになっても治らなければ、毛質が硬くなってきて眼球表面を傷つけたりすることもあります。その場合は、まつげを外側に向ける手術で治します。

鼻涙管閉塞〈びるいかんへいそく〉

　涙が涙点〈るいてん〉（目頭にある涙の排出口）から鼻の奥へ流れていく通り道のことを鼻涙管〈びるいかん〉といいます。生まれたばかりの赤ちゃんでは、この管が詰まっているために涙がこぼれやすいことがよくあります。

　鼻のつけね部分をマッサージしてあげ、涙を流れやすくしたりするうちに、生後数カ月たつと管が開通することもありますが、開通しない場合は細いチューブを通して拡張します。

けが

　目に異物が入ったときは、まず水道の蛇口の水で洗い流し、すぐに眼科を受診してください。目をこすってはいけません。こすると眼に傷をつけてしまいます。また、消石灰や生コンクリートなどのアルカリ性の物は、要注意です。十分洗わないと、どんどん眼の中に侵入して、状態をよりひどくしてしまいます。

　受診の際には、目に入った物が何だったのかが正確にわかるように、薬品類であればその入れ物（ビン・箱）や説明書を持参してください。ガラスや鉛筆、箸などの器物の場合は、壊れた破片を集めてきてください。破片が足りなければ、眼の奥に入ったままになっていることも考えられるからです。

　なお、目や目の周辺にボールなどが当たった場合は、そのときはなんともなくてもあとから異常が起きることがあるので、必ず眼科で検査をしてもらいましょう。子どもは、けがをした直後は痛がりますが、痛みがなくなれば何も言わないことが多いものです。

　保護者の方が見ていないときに事故が起こることも多いので、状況がわかりにくいこともしばしばです。十分気をつけてあげてください。

ストレスの影響

　心にストレスが加わったとき、それが身体症状となって現れることがあります（心身症）。例えば、クラス替えや引っ越しで友達が変わった、担任の先生が交替した、飼っているペットが死んでしまった、といったことが、よく原因となります。検査をすると、視力低下や視野が狭くなっているのが見つかります。ただし目の症状に限って言えば、ストレスの原因が解決されれば元に戻るので、それほど心配いりません。

そのほかには

　白内障や緑内障、網膜剥離も、成人とは異なる原因で子どもに起きる場合があります。いずれも手術で治療しますが、いつどのように手術するかは、病気の程度などによって判断されます。このほか、屈折異常や網膜色素変性症、色覚の異常などについては、当シリーズの当該号をご覧ください。

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シリーズ監修：堀 貞夫 先生 (東京女子医科大学名誉教授、済安堂井上眼科病院顧問、西新井病院眼科外来部長)

企画・制作：(株)創新社　後援：(株)三和化学研究所

2011年8月改訂